Dans la plupart des familles, la difficulté n’est pas seulement juridique, elle est aussi très concrète. Les objets circulent, les souvenirs se mélangent aux valeurs, et tout le monde a une version différente de ce qui existait. En Suisse, quand un héritier est soupçonné d’avoir caché ou emporté des biens de la succession, la situation peut vite dégénérer en accusations graves. La meilleure protection reste une approche simple, documentée, et transparente, idéalement validée par un expert juridique dans votre canton.

1. Comprendre le risque de recel dans une succession

Dans le langage courant, on parle de « recel » lorsqu’un héritier est soupçonné d’avoir soustrait, dissimulé ou gardé pour lui un bien qui devrait faire partie de la succession. Selon la législation suisse, ces situations peuvent avoir des conséquences civiles, et dans certains cas aussi des implications pénales selon les faits et les preuves disponibles. Le point sensible, c’est que le conflit porte rarement sur un objet isolé. Il porte sur la confiance. Une montre qui manque, un tiroir vidé, un coffre ouvert, et la discussion se transforme en soupçon permanent. C’est pour cela que la priorité, dès que vous sentez une tension, est d’éviter toute action pouvant être interprétée comme une dissimulation.

2. Créer un inventaire crédible des objets et des valeurs

Un inventaire utile n’a pas besoin d’être parfait. Il doit surtout être cohérent, vérifiable et fait de bonne foi. En pratique, plus vous vous rapprochez d’un inventaire « neutre », plus vous réduisez le risque d’être contesté. Si l’ambiance est déjà tendue, l’idéal est de faire l’inventaire en présence de plusieurs héritiers, ou d’un tiers (par exemple un notaire, ou un autre intervenant accepté par la famille). Pour les objets de valeur typiques (bijoux, montres, pièces, lingots, cash, sacs, œuvres, collections), une méthode simple fonctionne bien :

• Photographier chaque objet, de face et de dos, avec un zoom sur les numéros de série, poinçons, signatures, ou détails distinctifs.
• Noter une description courte et précise (marque, modèle, métal, poids si connu, particularités, état apparent).
• Indiquer où l’objet a été trouvé (tiroir, coffre, armoire) et à quelle date l’inventaire a été réalisé.
• Conserver les fichiers dans un endroit sécurisé, avec une copie, et si possible un partage contrôlé avec les cohéritiers.

Pour l’argent liquide, la difficulté est évidente. S’il est trouvé, comptez-le idéalement à deux, puis documentez la somme par écrit. Si le cash est seulement « supposé », évitez les affirmations catégoriques. Notez plutôt les éléments concrets (habitudes du défunt, indices, enveloppes, retraits visibles sur des documents) et demandez un avis personnalisé avant d’accuser quelqu’un.

3. Prouver l’existence et la valeur : preuves utiles au quotidien

Dans un conflit d’héritage, « prouver » signifie souvent rassembler des indices concordants. Vous n’aurez pas toujours une facture. Ce n’est pas bloquant, mais il faut structurer vos pièces. Voici ce qui aide le plus souvent, selon les cas, en Suisse romande.

• Factures et certificats (bijoutier, horloger, certificat d’authenticité, carte de garantie), même anciens.
• Photos du défunt portant la montre ou les bijoux, avec une date ou un contexte identifiable.
• Assurance ménage ou inventaire d’assurance, si des objets y étaient déclarés.
• Expertise ou estimation réalisée par un horloger, un bijoutier, ou une maison d’enchères, idéalement par écrit.
• Messages et emails où le défunt parle d’un achat, d’un cadeau, d’un coffre, ou d’une pièce de collection.
• Relevés et documents du défunt pouvant montrer un achat ou un retrait, à utiliser avec prudence et selon les règles applicables.

Sur la valeur, évitez de « trancher » vous-même si le moindre doute existe. Une estimation informelle en boutique peut être utile, mais si le conflit est sérieux, une estimation écrite par un spécialiste est plus défendable. Le choix dépend aussi du canton, de la procédure envisagée et du niveau de tension entre héritiers.

4. Gérer le conflit quand un objet manque ou que la valeur est contestée

Quand un objet manque, deux réflexes font souvent exploser la situation. Le premier consiste à accuser trop vite. Le second consiste à fouiller ou déplacer des biens « pour vérifier ». Les deux peuvent se retourner contre vous. Une approche plus sûre est de poser un cadre clair, puis de documenter. Concrètement, vous pouvez proposer une démarche en trois temps :

• Mettre par écrit ce qui est constaté, sans accusation, avec des faits et des dates.
• Proposer un inventaire commun dans un délai raisonnable, avec présence des héritiers, ou d’un tiers accepté.
• Demander une estimation neutre si le désaccord porte sur la valeur et pas sur l’existence de l’objet.

Si la communication est rompue, un médiateur peut parfois éviter une procédure longue. Si vous craignez une mise en cause personnelle, ou si des montants importants sont en jeu, le bon réflexe est de consulter rapidement un avocat spécialisé. Dans certains cas, il existe des démarches officielles liées à l’inventaire d’une succession, avec des règles qui peuvent varier selon la situation et les pratiques cantonales. Un expert juridique peut vous dire ce qui est pertinent dans votre cas, et comment éviter un faux pas. Si votre dossier touche aussi à un testament contesté, vous pouvez consulter notre contenu dédié pour mieux comprendre les étapes et les réflexes utiles, via nos conseils pour contester un testament. Pour une vue plus large sur l’anticipation et la planification, notre guide sur le testament et la planification successorale peut aussi vous aider. Et si vous devez récupérer ou organiser des pièces, l’accès à des modèles et documents peut vous faire gagner du temps, via l’accès à des documents officiels sur JuriUp. Pour explorer d’autres situations proches, vous trouverez des articles complémentaires sur le blog JuriUp. Enfin, si une procédure pénale est évoquée dans la famille, beaucoup de personnes cherchent à comprendre l’impact d’un extrait. Sans présumer de votre situation, voici une ressource utile sur le casier judiciaire suisse.