Arnaque aux sentiments (Romance Scam)
Des escrocs créent de faux profils sur Internet pour séduire leurs victimes. Une fois la confiance absolue établie, ils prétextent une urgence financière pour soutirer d'importantes sommes d'argent.
Comment ça marche
L’escroquerie aux sentiments, ou romance scam, débute sur les réseaux sociaux ou les plateformes de rencontre. Des malfaiteurs opèrent souvent depuis l’étranger et utilisent de fausses identités pour vous séduire. Ils investissent des semaines, voire des mois, pour instaurer une confiance aveugle.
Une fois que vous êtes émotionnellement attaché, le piège se referme. L’escroc prétexte un événement dramatique soudain : un accident grave, une maladie de son enfant, ou un problème douanier avec un colis de valeur. Il vous demande alors un transfert d’argent urgent pour se sortir de cette situation.
Dès que le premier paiement est effectué, les demandes se multiplient jusqu’à ce que la victime n’ait plus de ressources ou réalise la tromperie. Ces actes tombent sous le coup de l’escroquerie selon l’article 146 du Code pénal suisse (CP).
Le déroulé de l’arnaque
- L'escroc vous contacte sur un site de rencontre ou un réseau social avec un profil très séduisant.
- Il déplace rapidement la conversation vers une messagerie privée peu modérée comme WhatsApp ou Telegram.
- Il crée une relation de confiance et déclare sa flamme au bout de quelques jours ou semaines d'échanges intenses.
- Une urgence survient (accident, blocage à la douane, maladie) nécessitant un transfert d'argent immédiat de votre part.
- Si vous payez, de nouveaux problèmes surgissent exigeant toujours plus de fonds jusqu'à votre épuisement financier ou la rupture.
Exemples concrets
Faux accident à l'étranger
Message privéCe message déclenche un faux sentiment d'urgence médicale. L'utilisation d'un service de transfert d'argent anonyme comme Western Union empêche tout traçage des fonds une fois envoyés.
Blocage d'un colis de valeur à la douane
EmailL'escroc vous a promis de vous envoyer de l'argent ou des cadeaux par colis. Un complice se fait passer pour la douane suisse afin de vous extorquer de l'argent sous forme de fausses taxes.
Achat d'un billet d'avion en cartes prépayées
Message privéUne entreprise aérienne n'accepte jamais de paiement en cartes cadeaux Apple ou Google Play. C'est une méthode très prisée des escrocs car les codes des cartes sont facilement monnayables sur le marché noir.
Signaux d’alerte
- Déclaration d'amour extrêmement rapide et démesurée
- Refus systématique des appels vidéo sous divers prétextes (webcam cassée)
- Demande soudaine d'assistance financière urgente
- Profil trop parfait avec des photos qui ressemblent à des images de mannequins
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Comment se protéger
- N'acceptez jamais de demandes d'argent de personnes rencontrées uniquement en ligne
- Faites une recherche d'image inversée avec les photos du profil
- Restez sur la plateforme de rencontre sécurisée pour discuter
- Ne partagez jamais de photos ou vidéos intimes qui pourraient servir à vous faire chanter
Que faire si vous êtes victime
- Rompez immédiatement tout contact avec l'escroc sans fournir d'explications
- Conservez toutes les preuves (messages, reçus de transfert, emails)
- Bloquez le profil sur tous vos réseaux sociaux et vos applications de messagerie
- Déposez une plainte pénale auprès de votre police cantonale
Questions fréquentes
Les chances de récupérer votre argent sont extrêmement minimes. Les escrocs exigent souvent des virements internationaux, des cartes cadeaux prépayées ou des cryptomonnaies, ce qui rend le traçage des fonds quasiment impossible pour les autorités de poursuite pénale.
Vous pouvez utiliser des outils gratuits de recherche d'image inversée comme Google Images ou TinEye. En téléchargeant la photo de votre contact, ces moteurs de recherche vous indiqueront si l'image provient d'une banque d'images ou si elle appartient à un autre individu.
Le malfaiteur utilise une fausse identité et des photos volées. Un appel vidéo révélerait immédiatement sa véritable apparence et ruinerait son stratagème. Il invoquera toujours des excuses comme une webcam défectueuse, un téléphone volé ou une mauvaise connexion réseau.
Oui, c'est un risque majeur. Certains escrocs utilisent leurs victimes comme des mules financières pour blanchir de l'argent volé. Si vous recevez des fonds d'inconnus pour les transférer ensuite à votre faux partenaire, vous risquez des poursuites pénales pour blanchiment d'argent.
Il s'agit d'une variante très courante du romance scam. Ne payez jamais de frais de douane pour un paquet non sollicité envoyé par une connaissance virtuelle. Les prétendus documents douaniers qu'on vous transmet par email sont de simples falsifications.
Absolument. Signalez immédiatement le profil suspect aux administrateurs de la plateforme de rencontre ou du réseau social en utilisant le bouton de signalement. Cela leur permettra de bannir l'escroc et de protéger les autres utilisateurs.
Sources
- Prévention Suisse de la Criminalité (PSC) - Arnaque aux sentiments
- Office fédéral de la cybersécurité (OFCS) - Conseils pour les particuliers
- Office fédéral de la cybersécurité (OFCS) - Incidents actuels
Dernière mise à jour : 4 juin 2026
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