Que faire si mon certificat de travail est inexact ou négatif ?
Vous devez d'abord demander par écrit à votre employeur de corriger le certificat en proposant une nouvelle formulation. S'il refuse, vous pouvez saisir la justice pour exiger sa rectification formelle.
Vous devez d'abord demander par écrit à votre employeur de corriger le certificat en proposant une nouvelle formulation. S'il refuse, vous pouvez saisir la justice pour exiger sa rectification formelle.
Délai légal
Prescription de 10 ans pour agir en justice (Art. 127 CO).
Urgence
À anticiper
Coût
Procédure de conciliation gratuite jusqu'à 30 000 CHF de valeur litigieuse.
Qui contacter
Tribunal des prud'hommes de votre canton.
Comprendre votre situation
Le certificat de travail est un document fondamental pour votre avenir professionnel, que vous soyez dans le canton de Vaud, dans le canton de Genève ou ailleurs en Suisse. Il doit être complet, exact et rédigé de manière bienveillante. Si votre employeur vous remet un document contenant des inexactitudes, des omissions volontaires ou des formulations codées négatives, vous êtes en droit d’en exiger la correction (tout comme vous pouvez agir s’il refuse de vous le délivrer). La loi protège le travailleur contre les certificats qui ne reflètent pas fidèlement la réalité des rapports de travail.
Ce que dit la loi
- Art. 330a CODroit d'obtenir un certificat de travail complet et exact
- Art. 127 CODélai de prescription de 10 ans pour agir en justice
- Art. 8 CCFardeau de la preuve
Vos droits
- Droit à un certificat reflétant fidèlement vos compétences et votre comportement
- Droit au choix entre un document complet et un certificat de travail simple
- Droit d'exiger la suppression de codes ou de formulations ambiguës
- Droit d'exiger une rectification même plusieurs mois après votre départ
Les étapes à suivre
Analyser attentivement le certificat reçu
Dès la réception du document, lisez-le en détail pour repérer les erreurs factuelles, comme les dates ou la fonction, ainsi que les formulations ambiguës.
Rédiger une proposition de modification
Préparez la version corrigée de votre certificat. Il est toujours plus efficace de fournir à l'employeur le texte exact que vous souhaitez voir figurer.
Mettre l'employeur en demeure par écrit
Envoyez une lettre recommandée à votre employeur en lui demandant formellement de rectifier le document dans un délai de 10 à 15 jours. Joignez-y votre proposition de texte.
Saisir le tribunal des prud'hommes
En cas de refus ou de silence à l'échéance du délai, vous pouvez déposer une requête en conciliation pour demander la rectification formelle du certificat.
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Les erreurs à éviter
- Accepter un document contenant un langage codé négatif sans réagir
- Se contenter d'un accord verbal de modification qui n'est jamais suivi d'effet
- Attendre de nombreuses années avant de contester, ce qui complique la preuve
- Exiger des éloges excessifs qui ne correspondent pas à la réalité de vos évaluations
L’avis de l’équipe JuriUp
Contester un certificat de travail est une démarche fréquente. Bien que le Tribunal fédéral interdise l’usage de codes cachés, certains employeurs utilisent encore des formulations qui semblent positives en apparence, mais qui cachent en réalité une évaluation négative (par exemple : « a fait de son mieux »). Il est donc très utile de faire preuve de vigilance avant d’accepter le document final.
Si la démarche à l’amiable n’aboutit pas, il est possible d’initier une procédure pour contester ou corriger un certificat de travail. L’envoi d’un courrier formel permet souvent de débloquer la situation sans avoir besoin d’engager un procès.
L’équipe juridique JuriUp
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Questions fréquentes
Oui, mais uniquement si ces absences ont été très importantes et ont eu un impact significatif sur la bonne marche de l'entreprise ou ont causé le licenciement.
Si le motif est justifié et pertinent pour l'évaluation globale de votre comportement, comme un vol, l'employeur peut le mentionner. Dans le cas contraire, vous pouvez exiger son retrait.
Le fardeau de la preuve est partagé. Le travailleur doit prouver que le certificat ne correspond pas à ses compétences réelles. L'employeur doit prouver les faits négatifs qu'il allègue.
Oui, la loi vous autorise à exiger, à tout moment, un document qui ne mentionne que la nature et la durée de vos rapports de travail, sans aucune évaluation.
Non, le document doit obligatoirement être signé de manière manuscrite ou par une signature électronique qualifiée par une personne habilitée à représenter l'entreprise.
Absolument. Les règles applicables au certificat de travail final s'appliquent également au certificat intermédiaire, que vous pouvez contester en cas d'inexactitude.
Ressources utiles
Sources
- Art. 330a CO - Certificat de travail
- Art. 127 CO - Prescription
- Portail ch.ch - Certificat de travail
Dernière mise à jour : 14 juillet 2026
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Ce guide fournit une information juridique générale concernant le droit suisse et ne constitue pas un conseil juridique personnalisé. Chaque situation étant particulière, faites valider votre cas par un professionnel via JuriUp.