Quand un crédit a été conclu « au nom de l’autre », le point décisif est simple. Le débiteur, c’est la personne qui a signé le contrat, sauf situation particulière où vous vous êtes aussi engagé, par exemple comme co-emprunteur, caution ou repreneur de dette. Le fait que vous ayez participé aux paiements depuis un compte commun, ou via TWINT, ne prouve pas automatiquement que vous êtes débiteur. Cela peut être un simple arrangement interne du couple, sans effet sur le contrat avec le prêteur.

1. Comprendre le point clé : qui est débiteur du crédit

Dans la plupart des cas, un créancier ne peut réclamer qu’à son cocontractant. Concrètement, demandez-vous si vous avez un document où votre nom apparaît comme partie au contrat. Un recouvrement « au feeling » basé sur des paiements faits depuis un compte joint ou un téléphone commun est fréquent, mais cela reste contestable si vous n’avez jamais pris d’engagement. Il existe toutefois des cas où vous pouvez être concerné malgré l’absence de signature sur le contrat principal. Par exemple si vous avez signé une garantie, une reprise de dette, ou si vous avez confirmé par écrit que vous assumiez la dette. Un autre piège est la reconnaissance de dette implicite, par des formulations maladroites ou un paiement « pour calmer » la situation.

2. Quelles pièces demander avant tout paiement

Avant de payer un franc, demandez par écrit des preuves claires. Une demande sérieuse de recouvrement doit pouvoir vous fournir des documents minimaux, surtout si elle prétend que vous êtes personnellement débiteur. En pratique, vous pouvez demander:

• une copie du contrat de crédit et des conditions contractuelles, avec les signatures
• la preuve de la qualité de créancier, notamment si le dossier a été cédé à un tiers, par exemple une cession de créance
• un décompte détaillé, avec l’origine du montant réclamé et les éventuels frais ajoutés
• la base sur laquelle ils affirment que vous seriez débiteur, par exemple un document signé par vous, une procuration, une reprise de dette, ou un acte de cautionnement

Si on vous répond avec des captures d’écran de paiements TWINT, des extraits de compte ou des relevés de cartes, gardez en tête que cela démontre au mieux un paiement. Cela ne démontre pas forcément un engagement juridique personnel envers le prêteur. Par ailleurs, les frais de recouvrement sont souvent contestés. Sans entrer dans des montants ou des règles trop techniques, retenez ceci. Demandez toujours la base contractuelle et, si une poursuite est engagée, la base légale invoquée par le créancier. Si vous avez un doute, faites valider la situation par un expert juridique via JuriUp, surtout si les montants deviennent importants.

3. Répondre sans reconnaître la dette

Votre objectif est double. D’une part, contester clairement la qualité de débiteur. D’autre part, obtenir des pièces, sans vous piéger avec une formulation qui ressemble à une reconnaissance. En général, une réponse courte, factuelle et écrite est la meilleure option. Par exemple, vous pouvez indiquer que vous contestez être débiteur, que vous n’avez jamais signé de contrat de crédit, et que vous demandez communication des documents qui établiraient un engagement de votre part. Si vous souhaitez montrer votre bonne foi, vous pouvez aussi demander à ce qu’ils s’adressent directement à l’emprunteur, en mentionnant ses coordonnées, si vous les avez.

4. Si une poursuite démarre : quoi faire tout de suite

En Suisse, un créancier peut tenter une poursuite même si vous contestez. Cela peut aboutir à un commandement de payer de l’office des poursuites compétent. Si vous recevez un commandement de payer et que vous n’êtes pas débiteur, la réaction attendue est généralement de faire opposition dans le délai indiqué sur le document, afin d’éviter que la poursuite continue automatiquement. Pour comprendre la logique et les étapes, vous pouvez aussi lire notre page sur l’opposition au commandement de payer. Le créancier devra ensuite, dans la plupart des cas, entreprendre des démarches supplémentaires pour tenter de lever l’opposition. À ce stade, il est souvent utile d’être accompagné, car la stratégie dépend des preuves en face et de votre situation. Si vous êtes dans le canton de Vaud, dans le canton de Genève, dans le canton de Neuchâtel, dans le canton de Fribourg, dans le canton du Valais ou dans le canton du Jura, les offices et pratiques peuvent varier sur des points pratiques. Le cadre de la poursuite est fédéral, mais les détails administratifs et les habitudes locales peuvent changer. Un expert juridique habitué à votre canton peut faire gagner un temps précieux.