Intérim ou CDD : que choisir pour engager en Suisse ?
Choisissez l'intérim (location de services) si vous avez un besoin urgent de main-d'œuvre pour une durée incertaine et souhaitez déléguer toute l'administration (loi sur le service de l'emploi). Choisissez le CDD si la durée de la mission est fixe et connue, afin de réduire vos coûts tout en intégrant pleinement le collaborateur (art. 334 CO).
- Le CDD prend fin de plein droit à l'échéance et ne peut pas être résilié de manière anticipée par un congé ordinaire.
- L'intérim facture un taux horaire majoré, mais vous épargne les charges sociales et les frais liés aux absences.
- La location de services permet de tester un candidat en situation réelle avant un engagement définitif (Try and Hire).
- Le CDD favorise un lien direct avec l'employé, renforçant sa loyauté et son intégration au sein de l'équipe.
Intérim (Location de services) ou Contrat à durée déterminée (CDD) : le face-à-face
Comparatif indicatif : les montants et démarches peuvent varier selon votre situation.
Quel choix pour votre situation
Intérim (Location de services) si vous…
- Vous devez remplacer un collaborateur malade au pied levé pour une durée indéterminée.
- Vous traversez un pic d'activité soudain et ne voulez pas alourdir votre gestion administrative.
- Vous souhaitez tester les compétences d'un candidat avant de lui proposer un contrat fixe.
- Vous tenez absolument à conserver la flexibilité d'interrompre la mission avec un préavis très court.
Contrat à durée déterminée (CDD) si vous…
- Vous engagez une personne pour pallier une absence dont la date de fin est strictement connue.
- Vous cherchez à optimiser vos coûts salariaux en supprimant la commission d'un intermédiaire.
- Vous recrutez pour un projet stratégique nécessitant l'implication et la fidélité du collaborateur.
- Vous disposez des ressources internes nécessaires pour gérer la paie et les assurances sociales.
Comprendre les différences
L’illusion de la rentabilité immédiate
À première vue, engager un collaborateur en direct semble plus avantageux financièrement, car l’agence de placement ajoute naturellement sa marge au salaire brut de l’intérimaire. Toutefois, cette approche occulte les frais cachés de l’engagement. La location de services vous facture une prestation globale qui inclut une véritable tranquillité d’esprit : la gestion chronophage des fiches de paie, l’affiliation aux assurances sociales et le suivi des sinistres sont entièrement délégués. En droit du travail suisse, payer cette commission revient souvent à s’assurer contre les lourdeurs administratives.
Le poids du risque face aux absences
Le critère que de nombreuses entreprises sous-estiment concerne la gestion des incapacités. Si votre employé en CDD tombe malade ou subit un accident, votre société doit gérer le versement du salaire selon l’échelle de Berne et effectuer les démarches auprès des assurances. Avec l’intérim, l’agence assume l’intégralité de ce risque financier et s’efforce généralement de vous fournir un profil de remplacement dans les plus brefs délais. Vous garantissez ainsi la continuité de votre production sans devoir payer un collaborateur absent.
Flexibilité ou intégration à long terme
Le CDD fonctionne comme un engagement ferme : sauf cas de faute grave justifiant un licenciement immédiat, vous êtes tenu de payer la rémunération jusqu’au terme convenu, même si la charge de travail diminue. À l’inverse, le travail temporaire offre une souplesse inégalée, avec des délais de résiliation pouvant aller de deux à sept jours durant les premiers mois. Cependant, si vous cherchez à fidéliser un talent pour un projet stratégique, faites sécuriser votre contrat de travail et engagez la personne en direct ; cela reste la voie la plus valorisante et la plus propice à l’intégration d’équipe.
Vous hésitez sur la forme de contrat à utiliser ?
Ne prenez pas le risque de vous lier par un engagement inadapté. Un juriste ou un avocat JuriUp vous conseille sur la meilleure stratégie de recrutement.
Les pièges à éviter
- Piège 1 : Signer un CDD pour un projet incertain, ce qui vous oblige à payer l'employé jusqu'au terme même si le travail diminue.
- Piège 2 : Sous-estimer la marge de l'agence de placement, qui peut peser lourdement sur vos finances lors d'une mission longue.
- Piège 3 : Engager directement un indépendant pour une tâche intégrée à votre entreprise, risquant une requalification pénale en faux indépendant.
Un cas concret
Exemple vécu
Cas simplifié tiré de la pratique · droit suisse
Marc dirige une menuiserie dans le canton de Vaud. Face à un pic de commandes inattendu avant l'hiver, il a opté pour la location de services afin d'obtenir deux ouvriers dès le lendemain, avec la liberté d'arrêter la mission après trois semaines. Quelques mois plus tard, pour remplacer son assistante administrative partie en congé maternité, il a préféré signer un contrat à durée déterminée en direct. Le retour de l'employée étant fixé à l'avance, ce choix lui a permis d'économiser la commission de l'agence.
Les bases légales
Questions fréquentes
En principe, non. Le contrat à durée déterminée prend fin de plein droit à l'échéance convenue. Une résiliation ordinaire anticipée est exclue, à moins que les parties ne se mettent d'accord ou qu'une faute grave justifie un licenciement immédiat selon l'article 337 CO.
L'agence d'intérim décharge l'entreprise cliente de toutes les démarches administratives (établissement des fiches de salaire, affiliations aux assurances sociales, déclaration de maladie). En outre, elle offre une flexibilité incomparable grâce à des délais de résiliation très courts.
Oui, tout collaborateur en Suisse a droit à un minimum de quatre semaines de vacances. Dans le cadre de missions temporaires brèves, l'indemnité afférente aux vacances est généralement versée en continu et incluse dans le taux horaire de l'employé.
Absolument. C'est l'agence de placement, en tant qu'employeur légal, qui conclut l'assurance perte de gain maladie. L'entreprise utilisatrice ne paie aucune prestation durant l'absence du collaborateur et n'assume pas ce risque financier.
C'est une démarche très fréquente, souvent désignée par le terme « Try and Hire ». La convention collective applicable autorise généralement l'employeur à engager définitivement l'intérimaire sans payer de frais de rachat après trois mois d'activité ininterrompue.
La loi ne fixe pas de durée maximale stricte. Toutefois, la conclusion successive de plusieurs CDD (contrats en chaîne) pour contourner la protection contre les congés est abusive. Dans un tel cas, le juge requalifie la relation en contrat à durée indéterminée (CDI).
L’avis de l’équipe JuriUp
Equipe JuriUp
Juristes & avocats partenaires - droit suisse
L’erreur la plus classique que nous observons chez les employeurs suisses est la conclusion d’un contrat à durée déterminée (CDD) pour des projets dont l’échéance est incertaine. Souhaitant économiser la commission de l’agence de placement, l’employeur se retrouve pieds et poings liés : si la charge de travail s’effondre prématurément, il devra néanmoins payer l’intégralité du salaire jusqu’à la date de fin prévue au contrat.
Pour un juriste ou un avocat JuriUp, la règle de décision est limpide. Si votre besoin dépend de facteurs externes fluctuants (un chantier, une commande spécifique), optez pour la location de services qui vous offre une précieuse porte de sortie. Si votre besoin repose sur un calendrier mathématique et inamovible (comme un remplacement maternité de seize semaines), le CDD direct s’impose alors comme le choix le plus judicieux et le plus économique.
Sources officielles
Informations vérifiées le 20 septembre 2026
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Ce comparatif fournit une information juridique générale sur le droit suisse et ne remplace pas un conseil personnalisé : le bon choix dépend de votre situation précise. Faites-la valider par un professionnel via JuriUp.